Правописание прилагательных с суффиксами -еньк, -оньк

Одна из основных функций суффикса – словообразовательная. Морфема, несущая в себе какое-либо значение, привносит его в новое слово. Для образования имен прилагательных (ИП), обозначающих личное отношение говорящего к описываемому предмету или явлению, используют уменьшительно-ласкательные суффиксы – деминутивы. Чаще других в прилагательных встречаются -оньк/-еньк.

Значение суффиксов -еньк, -оньк

Эмоционально-экспрессивная окраска этой пары морфем несет различную семантическую нагрузку.

• Пренебрежительно оценочное, насмешливое, вплоть до презрительного, отношение:
  – простенькая задача,
  – хиленький подросток,
  – слабенькая защита.
• Смягчающее негативную оценку определение:
  – плохонький пиджачок,
  – скромненькая обстановка,
  – старенький автобус.
• Уменьшительно-ласкательное (с положительным значением, выражением симпатии, умиления) восприятие предмета:
  – махонький щенок,
  – мягонькая шерстка,
  – гладенькая кожа.

Словообразование прилагательных с -еньк и -оньк

Поскольку прилагательные с уменьшительно-ласкательными суффиксами -еньк, -оньк обозначают эмоциональное отношение к качественной характеристике предмета, присоединяются деминутивы только к качественным ИП. Например:

трудный – труднЕНЬКий, легкий – легОНЬКий, слабый – слабЕНЬКий, ветхий – ветхОНЬКий.

От ИП, получивших экспрессивную окраску, образуют наречия: трудненько, легонько, слабенько.

Правописание

Правило, регулирующее правописание суффиксов -еньк, -оньк содержит всего два пункта:

После К, Г, Х в суффиксе пишут О.
В остальных вариантах – Е.

Для ИП другие гласные деминутивов запрещены, а для существительных иногда используются в фольклорных текстах, художественной литературе:

• -ИНЬК – заинька, Юлинька;
• -АНЬК – лисанька;
• -ЫНЬК – смертынька, березынька.

Современные словари помечают подобную лексику как устаревшую, архаичную, вышедшую из литературного языка, признавая нормативными для всех частей речи только -оньк, -еньк.